Happy Italy aast op tweede zaak in Groningen

Restaurant Happy Italy aast op een tweede vestiging in Groningen. Die zou moeten verrijzen aan de westkant van de binnenstad of aan de snelweg.

De pizza- en pastareus opende enkele weken geleden z’n deuren in de Oosterstraat. Het was de vijftiende Happy Italy van het land en de eerste in Groningen. Met 320 stoelen is het na Vapiano het grootste Italiaanse restaurant van de stad. Er staan rijen voor de deur, omdat klanten vinden dat ze snel, goedkoop en lekker kunnen eten bij de Italiaanse fastfoodzaak.



Floormanager Cheyenne Belgrave van Happy Italy in de Oosterstraat zegt dat de plannen voor nog een vestiging kloppen. ,,Het duurt alleen nog even. We openen dit jaar nog vijf Happy Italy’s in het land waarmee we op twintig zitten. Volgend jaar kan er dan nog een bij in Groningen.’’

Stand alone

Ze spreekt van een snelgroeiend bedrijf. Rotterdam, de stad waar Happy Italy begon, telt drie vestigingen. Ook is er vlakbij de havenstad een vestiging ter hoogte van Hendrik-Ido-Ambacht, een beetje zoals een McDonald’s ook zaken buiten het stadscentrum heeft. Een zogeheten stand alone, zoals ook nabij Groningen gerealiseerd zou kunnen worden.

,,Hier in het Noorden zijn wij een nieuw gezicht. Maar het loopt in Groningen beter dan verwacht’’, zegt Belgrave. Ze was nog nooit in de stad Groningen geweest, wel in Bedum bij haar grootouders. ,,Bedum was wat ik me voorstelde bij Groningen, maar het is een heel drukke, leuke en gezellige stad.’’

Zorg over aantal horecazaken

Voorzitter Irene van der Velde van Koninklijke Horeca Nederland (KHN) afdeling Stad heeft in de wandelgangen gehoord van de tweede Happy Italy. Ze zegt bezorgd te zijn over de groei van het aantal horecazaken in de stad. ,,We krijgen ook verontruste vragen vanuit onze achterban. Straks vallen er zaken om, want iedereen vist in dezelfde vijver. Op korte termijn is het natuurlijk leuk dat horecazaken de leegstand in de stad terugbrengt, maar wat betekent het op lange termijn dat de horeca de overhand heeft?’’

De KHN is daarover in gesprek met de gemeente. Wethouder Joost van Keulen zegt dat de gemeente een vinger aan de pols heeft bij het verlenen van vergunningen. ,,Een goede mix van winkels en horeca is het beste voor de stad en het publiek.’’

Authenticiteit en Italiaans beleving

Sabina Baire heeft afgelopen zomer pizzeria Italia in de Kleine Pelsterstraat overgenomen die haar Sardijnse vader 43 jaar geleden begon. Ze maakt zich niet druk om Happy Italy. ,,Dat is een totaal ander concept. Italia is een restaurant waar authenticiteit en de Italiaanse beleving voorop staan. Happy Italy is een fastfoodketen, een verkapte McDonald’s in Italiaanse vorm.’’

Wel maakt ze zich zorgen om de hoeveelheid eetgelegenheden in de stad. ,,Links en rechts en overal kun je eten. Ik snap niet dat de gemeente dat geen halt toeroept.’’

Bron: dvhn.nl